Перед тем, как позвонить в дверь, Дэс еще раз проверил, на месте ли шестизарядник. Бластер, как ему и было положено, лежал во внутреннем кармане куртки.

— Динг-донг — прозвенел колокольчик.

Дом молчал. Ну что же, — Дэс усмехнулся, — не хочешь по-хорошему?

Выстрел из шестизарядника по простенькому замку — и дверь, истекая плавленым железом, распахнулась. Тини сидела в кресле, и Дэс сразу увидел ее. Тини смотрела на него, она знала. Она ждала. В взгляде не было страха: только вопрос...

— Привет, — улыбнулся Дэс.

— Привет, — спокойно сказала она, уронив взор на бластер, зажатый в руке непрошенного гостя.

— Ты ведь уже вызвала полицейских, да? — ее ошпарил прямой вопрос.

— У тебя нет шансов, да, я их вызвала, — твердо ответила Тини.

— Значит, у меня есть пять минут. Полицейские флаеры сегодня все в воздухе, и, как назло, далеко отсюда, — Дэс нервно рассмеялся.

— Ты хочешь убить меня? — холодно поинтересовалась она.

Дэс нахмурился. Неужели ей не страшно? Или смерть для нее будет избавлением? Только не думать! Ни о чем! Он все делает правильно... Главное — не давать волю жалости.

— Зачем ты сделала это? Зачем ты сказала департаменту то, что я прятал, укрывал в течении пятнадцати лет?

Тини молча улыбнулась.

— Ты мне мстила?

— Да, — если тебе так проще.

— Ты мстила за то, что я не вернулся за тобой с Ксуритана. Ведь так?

— Угадал!

— Ради этого ты копалась в архивах? Взломала главную матрицу?

— Именно, — Тини кивнула.

— Это стало для тебя смыслом жизни? Огонь мести жег тебя, требуя дров. Ты сама стала Местью.

— Да, — резко воскликнула она. — Да, чертов придурок. Я купилась на твои обещания. Я ждала.

— Хорошо, а теперь послушай. Ты поступила ужасно. Никогда, ты слышишь, никогда нельзя тревожить прошлое. Оно тебя обидело? Забудь! Если нарушить сон ушедших дней, дать им волю — они уничтожат настоящее, и начнут грызть будущее.

Тини засмеялась. Снова. Это его взбесило.

— Прошлое неприкосновенно, — уже кричал он, — прошлое нельзя трогать! Когда в двадцать лет я попал в колонию за то, чего не совершал, — я готов был умереть.

Да, я просидел свои одиннадцать лет, да, меня выпустили. Всю свою жизнь я посвятил тому, чтобы забыть это! Понимаешь? Забыть! Ты была в Пурниских тюрьмах? Жила в камере с крысами-мутантами? С сумасшедшими арканьянами? Ты посвятила жизнь мести. А я посвятил ее другому. Да, я не вернулся за тобой тогда. Не захотел. Но я не трогал твоего прошлого! Я не копался в нем!

— Тебя уже уволили? — участливо поинтересовалась Тини.

— Нет, — поднимая руку с бластером, сказал Дэс, — кто поверит рассказу сумасшедшей?

И тут Тини закричала. И замолкла, прожженная насквозь лучом из бластера. Дэс опустил шестизарядник и посмотрел на застывшее лицо.

— Никогда не тревожь прошлое, пусть оно спит, — промолвил он и вышел из дома. Вдалеке был слышен вой полицейских сирен.

А у Дэса впереди был новый день, полный радостей и маленьких огорчений, и жизнь, целая жизнь. И он будет убивать всех, кто коснется его прошлого.