Автобус, когда-то носивший номер 53, остановился. Водитель, не вставая со своего места, оглянулся через плечо. "Есть кто на выход?" Двери открылись, но не полностью. Видимо, что-то было неисправно в механизме, открывающем их.

Белокурая девушка с синим рюкзаком за спиной легко спрыгнула на землю. Она огляделась. Большие карие глаза она прикрыла рукой от солнца, светившего ей прямо в лицо. По краю дороги росли сорняки. Какая-то агрессивная трава под два метра в вышину и с жёсткими колючками. Колючки больше всего походили на рыболовецкие крючки.

Я вышел вслед за ней. По большому счёту, мне здесь было нечего делать. Я должен был сойти ещё несколько остановок назад. Но я этого не сделал. Теперь я смотрел, как девушка, убрав с лица прядь волос, пошла по дороге. Автобус ещё постоял несколько секунд, а потом тронулся дальше. Двери водитель закрыл на ходу. Надо сказать, что закрывались они очень плотно. Так всегда: нельзя преуспеть в двух противоположностях. Либо A, либо B.

Девушка шагала прочь, вслед автобусу. Наверно там, за поворотом, был проход сквозь заросли. Её лицо, походка, даже одежда, казались мне знакомыми. Я бы даже окликнул её, если бы помнил её имя. Или подбежал и остановил её в надежде, что она сама узнает меня, если бы не считал это странным. Так я остался стоять на обочине дороги.

Что-то маленькое и белое вертелось у моих ног. Опустив глаза, я увидел, что это была какая-то собачка, возможно болонка. Она так жалко скулила, что я не смог не взять её на руки.

Вряд ли можно придумать что-нибудь глупее, чем стоять с собачкой на руках и смотреть на дорогу, исчезающую в зарослях гигантских сорняков. И я пошёл прямо в эти заросли. Как-то сама собой отыскалась узкая тропинка, уводящая всё глубже и глубже. Иглы-крючья растений больно царапали мои голые руки. Я почти не замечал этого, я боялся лишь, что одна из них заденет то крохотное существо, которое я нёс на руках.

Как и положено любой дороге, моя тропинка закончилась. Я вышел на другую грунтовую дорогу, очень похожую на ту, по которой вёз меня автобус. А может быть, это и есть та самая дорога? Может, она сделала резкий поворот, и теперь проходит здесь? Веселее всего было бы, если бы из-за поворота показалась та девушка... Или хотя бы старый грязно-синий автобус...

По противоположной стороне дороги тянулся забор, а по верху забора — колючая проволока. Впрочем, нет. Колючая проволока местами обрывалась. А местами её и вовсе не было. То ли её кто-то срезал, то ли у прежнего хозяина забора не было денег огородить весь периметр. Я подошёл вплотную к забору, чтобы получше разглядеть его.

Удары сильных лап по пыльной дороге, лязг зубов, сдавленное рычание. Я резко обернулся влево. Прямо на меня пыталась прыгнуть здоровая сторожевая собака. Но не могла, так как она была прочно привязана к одному из столбов забора. Кажется, эта болезнь называется бешенством. Белая пена лилась из оскаленной пасти, глаза подёрнуты пеленой. Если бы не верёвка, я бы не спасся.

В ту сторону мне не пройти. Я хотел было пойти по дороге вправо, на закат, но увидел то же самое. Лохматое серое чудище, привязанное к забору, преградило мне дорогу. Так я стоял в полной безопасности, но не мог сделать и шага, чтоб не стать жертвой одного из сумасшедших псов. И я принял самое лучшее решение — я перелез через забор. С заперевшей от страха собачкой на руках это было не просто.

Здесь был какой-то огород. Или приусадебный участок, если угодно. Только вот усадьбы видно не было. Под ногами лежала какая-то табличка. Судя по прибитой к ней рейке, она должна была быть вкопанной в землю. Перевернув её носком ботинка, я прочёл нестройные буквы: "Морковка". Вокруг то тут, то там из земли торчали бесформенные буро-зелёные кустики с уже проклюнувшимися крючками.

На другом конце поля стояла усталая старая женщина. Увидев меня, она знакомым жестом смахнула с лица прядь седых волос и вопросительно смотрела на меня карими глазами.

Я подошёл к ней.

"А где же дом?" — спросил я.

"Его нет. Они увезли его в..." — она произнесла географическое название, — "Не волнуйся. Иногда они привозят его назад..."

И я не волновался. Я отпустил белую собачку на землю. За спиной женщины горел мусорный костёр. Я увидел, как сгорает обрывок обложки некой книги с надписью "...or advanced soul...".