Падали деревья. Трескалась кора. Каждое дерево падало с оглушительным грохотом, а может даже с грохочущей глухотой. В любом случае не было слышно. Да и не только в нем — вообще не было слышно. Совершенно, то есть абсолютно.

Что можно было ждать таким ранним утром в лесу? Разве что ловить глобстеров. Не поймав рано утром хотя бы с десяток глобстеров, считать себя настоящим мужчиной невозможно. Разве что поддельным, да и то — едва ли. Это знает даже каждый дошкольник, а если не знает — то ему приходится это выучить, чтобы никто не считал его неучем. Неучем быть очень обидно. И еще очень больно (бить неуча — весьма распространенная практика в учебных заведениях, по той причине, что преподавателям крайне нравится идея вколачивания знаний в головы учеников, делают они это достаточно тяжелыми молотками). Так что хочешь, не хочешь, а все равно сегодня утром Ричарду пришлось встать в жуткую рань и пойти в лес.

А тут на тебе — падают деревья. Хотя любому известно, что глобстера лучше всего ловить в полной тишине. Ведь только в тишине можно услышать, как глобстер распевает непристойные песни. Не то чтобы это очень уж помогало глобстера найти — но уж всяко веселее.

— Простите, — обратился Ричард к какому-то мистеру, крайне невзрачному и очень маленького роста. — Не подскажете, где тут глобстеры?

Существо вместо вразумительного ответа неожиданно присвистнуло и скрылось.

Это и был глобстер, подумал Ричард. Это попахивало наглостью (а кроме того еще и лимонами).

— Постойте, мистер глобстер!.. — задыхаясь прокричал Ричард, вприпрыжку скача между деревьями. — Постойте! Вы мне совершенно необходимы!

— В смысле очень нужен? — с легким присвистом спросил глобстер, на секунду высовываясь из-за дерева и снова прячась. — Или нужен как само совершенство?

— В смысле как дичь, — оступаясь и падая в кучу, листьев ответил Ричард.

— Ну тогда вам стоит быть расторопнее, молодой человек, — прокричал глобстер, высовываясь из-за дерева и запуская в Ричарда столярной киянкой.

Откуда бы здесь могла взяться столярная киянка, подумал Ричард, падая и хватаясь за голову.

Глобстер тем временем занял круговую оборону.

Плохо дело, подумал Ричард, вот если бы он занял квадратную оборону — еще можно было бы что-то предпринять. Единственное, что оставалось — лезть на дерево. Что Ричард не преминул сделать. Впрочем, глобстер почти тут же запустил в Дика клюшкой для хоккея на траве.

Впрочем, новый бросок был гораздо менее метким, чем первый, и в Ричарда не попал, так как тот достаточно ловко увернулся. Однако, уворачиваясь, он пребольно ударился о дерево и довольно сильно упал вниз (удар о землю был такой силы, что у земли даже перехватило дыхание).

— Ну что же вы так агрессивно настроены, мистер глобстер. — попытался увещевать Ричард, пытаясь незаметно подкрасться с подветреной стороны. Глобстер же, замечая и этот маневр запустил в этот раз в Ричарда галактическую мубомбу (которая к счастью для Ричарда оказалась нерабочей, то есть капиталистической, и потому отказалась работать бесплатно, денег же ей, понятно никто платить не пожелал) и теперь полез на дерево сам. Это был провал: каждый знает — за глобстером на дерево лезть нельзя — это против правил, а Ричард был крайне законопослушным гражданином. Надежда ускользала.

— Но постойте, мистер глобстер, — простонал Ричард. — Вы же мне нужны всего на пару часов... Для предъявления охотинспектору.

— Ну уж нет, молодой человек. — глобстер решил привести самый веский аргумент. — Мне может эти пара часов необходимы позарез.

— Я вам подарю свои... — пробормотал Ричард, вытягивая из кармана "Роликс" и размахивая им в воздухе.

— Ух ты! У вас "Роликс"!

— Да!

— Настоящий?

— Да!

— И ролики вращаются?

— Да говорю же вам! Они даже с каучуковым покрытием.

— Эх... — взмахнул рукой глобстер. — Была, не была! — и направился к Ричарду.

Великая вещь дипломатия, подумал тот, нащупывая за спиной новенькую алюминиевую дубинку.